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    “传旨。”

    林休忽然开口。

    “催促各地，不必再核查，尽快将保举名单和人直接送进京城。”

    “不得延误。”

    霍山一愣。

    “陛下？”

    林休没看他。

    他走到火盆边，把手里的密报扔了进去，随后指了指那个沉甸甸的木匣。

    “全烧了。”

    火焰腾起，纸页大量卷曲，黑色的灰烬像一只只垂死的蝴蝶，在暖阁里打着旋儿上升。

    “等这帮盖着地方大印的‘真天才’到了京城——”

    林休转过身，火光映在他的侧脸上，明明灭灭。

    “那本册子，就是他们主动递上来的催命符。”

    “朕不急。”

    “朕等着。”

    霍山单膝跪在地上，没有立刻起身。

    他低头看着火盆里最后一片密报烧成灰烬，忽然发现——自己那把在北境磨了三十年的刀，还是太急了。

    跟陛下这盘棋比起来，他以为的“先机”，不过是对方故意让出来的空门。

    崔正看着火盆，喉结滚了滚。

    他现在是彻底开眼了。

    以前查贪腐，吏部得派人下去跑断腿。现在倒好，陛下连窝都不挪，直接让这帮人自己把欺君的罪证盖上官印，双手奉上。

    张正源闭上了眼睛。

    老首辅在心底长长地吐出一口浊气。

    陛下的阳谋，地方的死局。

    这帮自以为是的宗族乡绅，正争先恐后地把自家最拔尖的读书种子，送上那座由算学和机器打造的刑场。

    火盆里的灰烬轻轻一跳，像是某种无声的嘲笑。

    窗外，深秋的冷风卷着落叶，拍打着乾清宫的窗棂。

    而千里之外，李长泰正对着镜子整理自己的秀才衣冠，满心欢喜地等待着进京的那一天。

    他不知道。

    在他踏进京城门的那一刻——

    一张由数学与实务编织而成的巨网，正在静静地等着他。

    　　


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