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    禁足令，是正月初一到的。

    来传旨的是个面生的内侍，声音尖细，念诏书时，每个字都像冻住的冰碴子。

    “……苏氏清鸢，体弱染疾，需静心调养，着即禁足三月，闭门谢客，钦此——”

    苏丞相跪在最前头，脊背挺得像块石板。接旨时，他手指抖得厉害，绢帛差点没拿住。

    苏清鸢跪在旁边，眼睛盯着地面。地砖缝里积着点灰尘，还有半片干枯的茶叶。

    “臣女，领旨谢恩。”她声音平稳，听不出情绪。

    内侍走了，府里静得可怕。连平日里叽喳的雀鸟，都不知躲哪儿去了。

    绿萼扶她起来，手指冰凉，还在微微发颤：“小姐……这可怎么办啊？真要在院里关三个月？连老爷都不能见吗？”

    “不能。”苏清鸢说，“这是殿下的意思。”

    她抬头看向父亲。苏丞相站在那儿，脸色灰败，像被抽掉了骨头。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是摆摆手，转身往后院去了。

    背影佝偻，脚步沉重。

    苏清鸢没去打扰。她知道，父亲在挣扎。一边是新君的恩威，一边是女儿的安危。这道禁足令，看似保护，实则囚禁。父亲懂，她也懂。

    回到清鸢院，大门“吱呀”一声关上，落了闩。

    雪又下了起来，不大，但密。

    绿萼忙着在屋里点炭盆，火星噼啪炸响，一股子炭灰味弥漫开来。

    苏清鸢坐在窗前，看着外头那棵老槐树。树枝光秃秃的，积雪压在上面，时不时掉下一坨，砸在地上，闷响一声。

    “小姐，”绿萼凑过来，小声说，“咱们院里的存粮，够吃三个月吗？要不要奴婢悄悄去库房再领些？”

    “不用。”苏清鸢说，“禁足是做给人看的。真要饿死我们，何必多此一举。”

    她从袖子里摸出个东西，是那枚假玉佩的系绳，还没扔。绳子粗糙，磨得指腹发痒。

    “绿萼。”

    “奴婢在！”

    “去把我书房暗格里那个小木盒拿来。”

    绿萼应声去了，很快捧来个乌木小盒，巴掌大，上面有道裂缝，是旧伤。

    苏清鸢打开盒子。里面不是金银，是几张地契、房契，还有一叠银票，总共约莫五千两。这是她这几个月，一点点攒下的私房。

    “拿着。”她把盒子推给绿萼，“这是给你留的。若有一天，我出了事，你拿着这些，回老家去，别回头。”

    绿萼吓得一哆嗦，盒子差点掉地上：“小姐！您说什么呢！不会有事的！老爷会想办法，三皇子殿下……哦不，陛下也会顾念旧情的……”

    “没有旧情。”苏清鸢打断她，“只有利弊。我帮了他，他也付了钱。银货两讫，互不相欠。”

    她站起身，走到墙边。墙上挂着一幅字画，是父亲早年写的，笔力虬劲，写着“清正廉明”四个大字。

    她伸手，把字画揭下来。后面墙砖松动，她抠开砖，里面是个小洞。

    从洞里，她摸出一卷薄薄的纸。纸是普通的宣纸，边缘毛糙，上面用炭笔写着些人名和数字。

    这些是萧景渊没要的。是太子党羽里，那些不太重要，但足以引发朝堂地震的小人物。
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