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    老福特把卷轴卷好，塞回原处。

    战争已经打了二十多年了，奥伦达王国的国库见底，前线兵源枯竭，各地征兵征到了老人和孩子。

    王室那帮废物除了加税就是加税，把自己的子民往绝路上逼。

    而巴里斯帝国那边，新式火药武器已经批量生产，魔导机械的技术迭代到了第三代。

    天平正在倾斜。

    再有个三五年，奥伦达的防线就该全面崩溃了。

    到那时候，鸢尾花在巴里斯的那一支，会以“功臣”的身份接管奥伦达的废墟。而他这一支，会以“内应”的身份保全家族在奥伦达的全部根基。

    两支合流，鸢尾花家族将重新成为这片大陆上最强大的势力。

    至于伊莲娜拿走的那些紫金币和魔药？

    那本来就是留给她的。

    老福特转身走出密室，把门关上。

    血液渗入纹路，门板上的线条重新暗淡下去。

    回到书房，坐回兽皮大椅，他端起桌上那杯已经凉透的葡萄酒，一饮而尽。

    随他们去吧，等大局落定，什么小白脸、什么村姑，全都得乖乖回到鸢尾花的旗帜下。

    窗外，王都的夜极其安静。

    没人知道，这座城市脚下埋着一颗四百年前就种下的种子。

    它已经快要破土了。

    ……

    格林渡口。

    苏璃三人骑马过了那座极其宽阔的石桥。

    桥面上人来人往，马车、驮队、挑着担子的行脚商人挤成一团。

    桥两头各站着几个穿蓝色制服的哨兵，但跟奥伦达那边的兵痞完全不同，这帮人只检查有没有武器，连身份文书都不怎么翻。

    过了桥，就是自由城邦的地界了。

    苏璃回头看了一眼身后那个倒在路边的血人。

    极其眼熟。

    但他想了半天，也没想起来在哪见过。

    他身边该认识的人都在，赛娜在左边，伊莲娜在右边。再往前数，老杰克在灰鸥港窝着，老巴克夫妇在瓦丁村养老。

    想来也不是什么要紧的角色。

    苏璃收回目光，夹了一下马肚子。多一事不如少一事。

    格林渡口比他想象中要破。

    沿河两岸搭着大片的棚户，卖鱼的、卖绳子的、卖二手铁器的，吆喝声此起彼伏。

    街面上倒是有巡逻的卫兵维持秩序，打架斗殴的事不多见。

    但毕竟是边境，繁华程度跟王都赛宁城没法比，甚至还不如灰鸥港。

    “就这？”赛娜骑在马上，左右张望，“我还以为自由城邦遍地是黄金呢。”

    “这才是门口。”伊莲娜拽着缰绳，表情写满了嫌弃，“自由城邦联盟的主城在南边，叫银冠城，那地方才是真正的商人天堂，格林渡口只是个过路的驿站。”

    苏璃点头，“那就不停了，直接往南走。”

    三匹马穿过渡口的主街，朝南门方向走。

    走到一半，赛娜突然拽了一下苏璃的袖子。

    “苏璃，你看。”

    苏璃顺着她指的方向看过去。

    街角的石台阶上，蹲着一个小女孩。

    七八岁的模样，脏兮兮的脸，头发乱成鸡窝，穿着一件破得不能再破的灰色小褂子。

    她抱着膝盖，两只大眼睛水汪汪的，嘴唇干裂，一副可怜到极点的样子。

    “那孩子是不是走丢了？”
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