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    这个冬天，夏华原本受限于生意暂停、财源中止而打算缓慢发育的，但现在，他一下子大捞了三百万两银子，很多原计划暂缓、延后的项目都可以立刻上马了。

    厂区新建了二号工厂，军工区也新建了二号兵工厂。

    这个二号兵工厂是专门研发、生产制造热兵器即火器的。

    这个时代的武器除了冷兵器，已经有初级的热兵器了，夏华原本对此深感兴趣，但详细了解后，他大失所望，因为这个时代的热兵器纯属鸡肋。

    “火器的基础是火药，”在谈这件事时，赵虓对夏华讲述道，“但火药性能普遍低劣或不稳定，导致火器的性能和威力都很不可靠，火铳火炮容易哑火或炸膛，命中率又低，射速还慢，所以，别看火器用起来犹如霹雳雷霆，声势很吓人，但实际杀敌效果还不如强弓重箭。”

    赵虓所言非虚，夏华眼见为实，昊军装备的火器花样很多，什么火铳、火炮、火箭等等，但都跟大号爆竹差不多，实用性很差，以至于广大官兵都懒得用，各部里的火器部队都只是凑数的，而非核心军力。

    致远城驻军也有火器部队，规模不大，而且地位跟后勤部队差不多，实战中，因为火器射速慢，火器部队往往“一刀流”，打完第一波也是唯一的一波弹丸后就改用冷兵器参战了，所以火枪手、炮兵炮手们通常是由其他兵种的士兵“兼任”的。

    在这个时代的人的观念里，火器食之无肉、弃之可惜，以至于没有对其给予足够的重视，但夏华知道，火器的发展是历史大势，必须高度重视和投入巨资进行研发。

    别人意识不到这一点，夏华意识到了，这就是先机。

    来到二号兵工厂里，夏华看到这里同样有大批的工匠和帮工在忙碌着，没有“噼里啪啦”或“轰轰轰”的枪炮声，只有研磨声和时不时的火药被点燃的“嗤”燃烧声。

    二号兵工厂刚起步，目前的工作阶段只是研发和生产火药。

    “李校尉！”夏华唤道。

    一名身上既有军人气质又有文人气息的年轻军官小跑到夏华跟前行礼：“殿下！”

    这个军官名叫李建业，是致远城驻军火器部队的主官，也是一名火器专家，跟这个时代其他人轻视火器不同，他坚定相信火器的发展潜力是巨大的，所以长年孜孜不倦地研究火器。

    “研究得如何了？”夏华问道。

    李建业面露喜色：“殿下，如果卑职的猜想没错，我们的新型火药无需多久就能成功了！”

    夏华喜出望外：“真的？”

    “卑职岂敢欺瞒殿下，殿下，请跟我来。”

    “好！”

    火药的成分是家喻户晓的，硝、硫磺、木炭，但并不是把这三样东西随便混在一起就是火药了，这是一门科学，硝、硫磺、木炭的比例和纯度等都是非常讲究的，只有做到最科学，才能让火药的性能达到最佳，威力达到最大。

    “火药的三种原料里，”李建业边走边向夏华讲述道，“硝土不难获得，关键在于提纯工序，有很多种，我们经过反复的研究和实验，发现想更进一步地提升硝的纯度，最直接的办法就是二次提纯，把已经提纯过的硝再提一遍，虽然让成本翻倍了，但纯度能大大地提升。”

    夏华点头：“只有把每一步都做到最好，最终的结果才会是最好的，我们既然想研发出最好的火药，多花钱用于精益求精就是必须的。”

    “殿下英明，”李建业接着道，“再说炼制硫磺，我九州最好的硫磺产自坎州，但不如东洋倭国或南洋吕宋国的，考虑到火药中硫磺用量不太高，使用坎州的硫磺是没有隐患的。”
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