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    “当然养得起，首先，朝廷会发放五万人名额的粮饷，吴家跟我们赵家不同，朝廷可以不把我们赵家当回事，但不敢不把吴家当回事，所以，这五万人的粮饷，朝廷一粒米一文钱也不敢少并且一天也不敢延误，足额准时发放；

    其次，吴家私自招募的那两三万人，由吴家自掏腰包养着，吴家可是富得流油，吴建忠、吴建孝等人隔三差五就找借口要求朝廷额外给他们更多的钱粮，还截留私吞了本该属于我们致远城等地的钱粮，

    哦，我们不是和鞑子议和了么，根据和约，双方要在边境开放互市，其中一处就在山海关内几十里外的燕云城，进出山海关的商队除了要给朝廷交税外，还要给他们吴家足够多的好处，通过这处互市，吴家又赚得盆满钵满。

    在关内特别是艮州，吴家的宅邸、园林、房舍、庄园、工场、商铺多得不计其数，私人田地也足有几十万亩。我估计吴家的财产肯定有几百万两，养两三万私兵还不是轻而易举？”

    赵灵妙越说越愤慨，说到最后，她已满面恨意。

    夏华对赵灵妙感同身受，吴家这种边关军事集团在本质上已经是拥兵自重、割据一方的藩镇军阀，他们本该为国戍边、抵御外敌，却成了尾大不掉、反噬国家、不停地吸百姓血的祸根，既祸国又殃民，还坑害自家人，比如致远城，就被吴家坑苦了。

    对吴家，赵灵妙满心憎恶。

    “这个毒瘤，我那皇帝老子没本事铲除，那就由我以后铲除吧，”夏华盘算着，“毕竟这个毒瘤可是有几百万两银子呢...”

    遐想中，队伍到了关隘下的关卡。

    “什么？太子殿下？”接到报告的一名吴家军的军官一路小跑到夏华跟前，在看清夏华特地穿起来的太子礼服和展示的太子金印、玉契凭证后慌忙下跪行礼，“卑职叩见太子殿下！”

    “免礼平身吧，我要见吴提督。”

    “是，太子殿下请随卑职来。”

    带着赵炎、赵灵妙和百十名亲卫，夏华跟着那名军官进入了关隘军城，车队在关下等着。

    入了城，径往吴建忠的提督府，整座提督府修建得富丽堂皇，犹如一座小宫殿，进了府，夏华、赵炎、赵灵妙被引到大堂上入座用茶，吴家的下人前去通报。

    等了好一会儿后，吴家的下人过来回复道：“回太子殿下，提督大人不在府中，去外地巡察军务了。”

    “什么？不在？”夏华微微一愣，“那他什么时候回来？”

    “回太子殿下，这个...小人不太清楚，提督大人经常外出巡察军务，短者三五天，长者一两个月。”

    夏华沉吟一下，问道：“那吴总兵呢？他在不在？”

    “回太子殿下，这个...小人也不太清楚。”

    夏华起身抬腿迈步：“走吧，去总兵府。”找不到吴建忠只能找他弟吴建孝了，吴建忠这个辽西提督不在，吴建孝这个山海关总兵就是话事人。

    一行人出了提督府，前往就在附近的总兵府。

    半路上，赵灵妙提醒夏华：“殿下，你好歹是太子，在提督府内派人去叫吴建孝来见你就行了，何必亲自上门？”

    夏华笑了笑：“既有求于人，就得放低姿态嘛。”

    赵灵妙不以为然：“你越这样谦和，他们吴家就越不把你放在眼里。殿下，你猜吴建忠是真的不在家，还是明明在家却故意不见你，好给你一个下马威？”
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