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    “别瞎咧咧，让人听见笑话。”

    “不是那东西还能是啥？好好的牲口，咋就凭空干瘪了？你见过这种怪病？”

    刚才说话的人没吭声了。

    又一个声音压得低低的，凑在一起嘀咕：“我跟你们说，我听说有人半夜在村口老槐树下看见黑影了，瘦高个，穿黑衣服，脸都看不清，就站在那。”

    “你亲眼见了？”

    “我没见，我二叔见的，说那人站了一会儿就走了，第二天，他家的羊就死了。”

    “快别说了，大白天的，听着后背发凉。”

    许清河听着这些话，手指在膝盖上轻轻敲了敲，没回头，没停车，就看着窗外，直到那些说话声慢慢远了。

    黑影、半夜、老槐树，他把这几个词默默记在心里，没往白板上写。没凭没据的，说不定就是村民瞎传的闲话，要么是野生动物，要么是流浪汉，跟他没关系，犯不着上心。

    车子开出陶家村，许清河收回目光，低下头，继续看手里的药材资料。

    车子一路开了三个小时，总算到了地方。

    是个小镇子，在京城东北边，靠着山傍着水，说是山，其实就是几个土坡，上面长满了树，冬天叶子全落了，光秃秃的，被风刮得晃来晃去。合作的刘老板已经在镇口等着了，五十来岁，胖嘟嘟的，圆脸，笑起来跟弥勒佛似的。

    “许总，一路辛苦辛苦！”刘老板上前握住他的手，晃了两下，“走，先吃饭，边吃边聊。”

    许清河点了点头，跟着他进了镇上一家小饭馆，门脸不大，里面收拾得倒还算干净。刘老板一口气点了一桌子菜，红烧肉、炖鸡、清蒸鱼，还有一大盆酸菜粉条，热气腾腾的。许清河没吃几口，大部分时间都坐在那听刘老板说话。

    刘老板是个话匣子，从药材市场聊到天气，又聊到村里的怪事：“许总，你刚才是不是从陶家村那边绕过来的？那地方最近可不太平，死了好多牲口，鸡啊狗啊牛啊，全是夜里死的，身上一点伤口都没有，就干瘪瘪的，跟被吸干了血似的。村里人说是闹鬼，请了道士来做法，一点用都没有，我活了五十多年，头一回见这种邪乎事。”

    许清河听着，没搭腔，这不是他的事，不是许家的事，更不是他今天来谈合作该管的事。他不想打听，不想掺和，也不想知道，他来就是为了药山的合同，为了许家的药材生意，别的都跟他没关系。

    他放下筷子，拿起白板写：【合同准备好了吗？】

    刘老板愣了一下，看了眼白板上的字，笑着说：“早就备好了，就等许总你了。”

    说着从包里掏出一沓合同，递了过去。许清河接过来，一页一页仔细翻着看，价格、数量、交货期、违约责任，每一条都看得仔仔细细，刘老板坐在旁边等着，也不敢催。

    看完合同，许清河拿出笔，签上自己的名字，刘老板也跟着签了，两人各拿一份。

    许清河又举了举白板：【合作愉快。】
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