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    洪武九年春。

    皇宫，奉天殿东暖阁。

    深夜。

    更鼓敲过了三更，暖阁里依然灯火通明。

    巨大的御案上，堆放着从户部和全国十三承宣布政使司收缴上来的数百本账册。

    这些账册叠得像一座座小山，几乎把朱元璋那魁梧的身躯挡在了后面。

    朱元璋穿着明黄色的常服，手里拿着一支朱砂笔。

    他翻开一本湖广的秋粮清册。

    目光在页面上扫过，脸色瞬间阴沉下来。

    只有红彤彤的布政使大印，上面实收粮款的数字栏里，干干净净，一笔未落。

    “啪！”

    朱元璋猛地将账册摔在地上。

    他又抓起一本河南的税钞账本。

    翻开一看，前面写的应征数字和后面入库的数字，前后矛盾，中间差了整整三万贯，连个掩饰的借口都没有写，就那么大喇喇地敞在纸面上。

    “哗啦！”

    这本账册也被粗暴地扫落。

    一本接着一本。

    错的、假的、空白的、前后数字打架的。

    整个天下钱粮的根本，在这个大明帝国的权力中枢里，变成了一场荒诞不经的笑话。

    “这帮蛀虫！”

    朱元璋的声音低沉，却带着一股让人肝胆俱裂的暴戾，

    “朕的江山，朕的天下，被他们啃成了筛子！他们当朕是瞎子，当朕是聋子，合起伙来把朕当猴耍！”

    太监总管跪在御案旁侧，额头紧紧贴着冰冷的地砖，连大气都不敢出。

    整个暖阁里的空气仿佛都凝固了，只有朱元璋粗重的喘息声在回荡。

    朱元璋伸手，抓向下一摞账册。

    他的手突然停住了。

    那是一本用牛皮纸重新装订过的账册。

    封面上，用极为工整、没有丝毫连笔的楷书写着四个字：“照磨林默谨呈”。

    朱元璋的目光顿了一下。

    林默。

    那个太常寺来的木头。

    那个为了五钱银子跑去要求写失物招领的九品小官。

    朱元璋把那本账册拿了过来。

    翻开第一页。

    这是洪武四年江西布政司的秋粮账目。

    朱元璋的眼睛微微眯了起来。

    这本账册上，不仅没有空印，甚至没有一丝涂改的痕迹。

    征收数、途中的各项运输损耗、最终的入库数，每一笔都清清楚楚，严丝合缝。

    更让朱元璋惊讶的是，在账册的夹页里，还附有一份详尽的原始凭证摘要。

    上面清晰地记录着各州县上报的基础数字，以及林默用红笔批注的核算过程。

    没有丝毫隐瞒，没有半点含糊。

    朱元璋继续往后翻。

    洪武四年福建司春粮账。

    洪武五年山东司盐课账。

    洪武五年河南司折色账。

    ……

    一本接着一本。

    一直翻到洪武八年的账册。
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