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    开泰二年二月十二，南京道蓟州城。

    这座辽国南疆的重镇，此刻笼罩在一种诡异的平静中。城头守军执戈肃立，城门口商旅如常出入，街市间人声鼎沸。但细察之下，会发现巡逻的士卒比往日多了一倍，城门校尉查验路引时眼神格外锐利，而城中最繁华的南市，几家最大的酒楼茶肆已经歇业三日。

    留守府后院密室，耶律隆祐正与几个心腹密议。烛火将他苍老的面容映照得明暗不定，那双曾经浑浊的眼睛，此刻却闪烁着鹰隼般的精光。

    “乌古乃败了。”他放下手中的密报，声音平静，“温都拔根战死，室韦内讧西撤，萧慕云收编女真残部，正朝南京道而来。”

    密室中一片死寂。一个幕僚颤声道：“大人，那……那我们……”

    “慌什么。”耶律隆祐端起茶盏，轻啜一口，“萧慕云手中不过三四千兵马，且是多族混杂，军心未必稳固。而南京道……”他放下茶盏，指尖敲击案面，“我们有守军两万，城墙坚固，粮草充足。更何况——”

    他顿了顿，眼中闪过寒光：“宋国那边，已经动了。”

    另一幕僚惊喜道：“宋军北上了？”

    “枢密副使曹利用虽倒，但其旧部仍在。我密信联络，许以幽云三州，他们已说动官家，调兵五万，正往边境集结。”耶律隆祐展开地图，“宋军主力出雄州，攻涿州；偏师出霸州，牵制易县。只要宋军一动，萧慕云必得分兵南防，届时……”

    他手指重重点在蓟州位置：“我们便可出城决战，一举歼灭叛军。”

    “大人英明！”众幕僚齐声附和。

    但其中一人忧心道：“大人，京城那边……圣宗虽重伤，但太子尚在，张俭、萧敌鲁等人稳住朝局，万一他们派援军……”

    “援军？”耶律隆祐冷笑，“你可知我为何选在此时发难？因为朝廷无兵可派——西京道要防西夏，中京道要镇渤海，上京禁军需护卫皇城。能动的，只有南京道这两万人。而这两万人……”他扫视众人，“早已在我掌控之中。”

    密议至深夜方散。耶律隆祐独坐密室，从暗格中取出一卷泛黄的帛书——那是他祖父留下的手札，记载着当年追随耶律阿保机征战的故事。他曾以为，自己会像祖父一样，成为大辽的忠臣良将，守护这片土地。

    但五十年的宦海沉浮让他明白：忠诚换不来权力，真心换不来信任。契丹贵族视汉臣如奴仆，汉臣又将契丹人看作蛮夷。而他这样的“边缘人”——母亲是汉人，父亲是契丹小贵族，永远在夹缝中求存。

    既然如此，不如自己开创一片天地。南京道，就是他的根基；幽云十六州，就是他的筹码；与宋国、西夏的周旋，就是他的手段。

    “父亲，”他低声自语，“你当年说，做臣子要忠。可忠了一辈子，你又得到了什么？”

    烛火跳动，将他的影子拉得很长，很长。

    同一时刻，蓟州城北五十里，萧慕云大军扎营。

    中军帐内，炭火驱散春寒。萧慕云、乌古乃、萧挞不也，以及女真各部首领围坐地图前，气氛凝重。

    “探子回报，蓟州城守军两万，粮草充足，且……”萧挞不也顿了顿，“且耶律隆祐已封锁四门，城外三十里内的树木尽数砍伐，我们连制作云梯的木材都难寻。”

    “宋军动向如何？”萧慕云问。

    “五万大军已至雄州，前锋抵近涿州。”乌古乃面色阴沉，“杨延昭亲自坐镇，此人用兵沉稳，不好对付。”

    帐内响起低语。女真首领们面露忧色——他们擅长野战，不擅攻城，更不擅长同时应对南北夹击。

    萧慕云静静听着，忽然问：“蓟州城内，百姓如何？”

    众人一愣。萧挞不也道：“据细作回报，耶律隆祐为收买民心，开仓放粮，减免赋税，百姓暂无不稳迹象。”

    “暂无不稳……”萧慕云重复这四个字，眼中闪过光芒，“也就是说，并非真心归附，只是迫于形势？”

    “应是如此。”萧挞不也点头，“南京道汉人居多，他们与契丹官员本就……有些隔阂。”

    “那我们就从这‘隔阂’入手。”萧慕云起身，走到地图前，“耶律隆祐以为靠城墙和守军就能挡住我们，但他忘了，城是人守的，而人心……是会变的。”

    她看向众人：“我们兵分三路。第一路，萧挞不也将军率本部两千人，南下涿州，不必与宋军硬拼，只需据城坚守，拖延时间。”

    “两千对五万？”萧挞不也皱眉。

    “不是两千对五万，是两千守一城。”萧慕云道，“涿州城高池深，粮草充足，守一个月不成问题。杨延昭用兵谨慎，不会强攻。只要拖住宋军主力，我们就有了时间。”

    萧挞不也沉思片刻，重重点头：“末将领命！”

    “第二路，”萧慕云看向乌古乃，“将军率女真、室韦联军一千五百人，绕道西山，做出要截断蓟州粮道的姿态。耶律隆祐必派兵出城阻击，届时……”

    “届时我们野战歼敌！”乌古乃眼中燃起战意。

    “不，”萧慕云摇头，“届时你们且战且退，将敌军引至此处——”她指向地图上一处山谷，“黑风谷。那里地势险要，我已令影卫布置陷阱。只要敌军入谷，便是瓮中之鳖。”

    乌古乃略一思索，明白了：“大人是要削弱蓟州守军，为攻城做准备？”

    “正是。”萧慕云点头，“但最重要的，是第三路——”

    她目光扫过众将：“我亲自率领五百精锐，潜入蓟州城。”

    “什么？！”帐内哗然。

    “大人不可！”萧挞不也急道，“耶律隆祐正全城搜捕您，此时入城，无异于自投罗网！”

    “正因为他在搜捕我，才不会想到我敢进城。”萧慕云平静道，“而且，我不是去刺杀，是去……联络。”

    “联络谁？”

    “南京道的汉人官员、士绅、商贾。”萧慕云取出一份名单，“这些人，有的曾受我父亲恩惠，有的与我祖母有旧，有的……只是不满耶律隆祐的苛政。我要让他们知道，朝廷没有放弃南京道，圣宗没有忘记他们。”

    她顿了顿，声音转沉：“耶律隆祐能控制军队，但控制不了所有人的心。只要城内生乱，城外强攻，蓟州必破。”

    计划既定，众人分头准备。萧慕云换上一身粗布衣裳，将长发束成男子发髻，脸上抹了灰土。五百精锐也扮作商队、流民、乞丐，三三两两，分批混入城中。

    二月十四，萧慕云随一支运粮车队抵达蓟州南门。守门校尉查验路引时，她低着头，扛着粮袋，手心微微出汗。

    “这批粮食从哪来的？”校尉盘问车队头领。

    “从涿州运来的，说是城内存粮不够了。”头领陪着笑，悄悄塞过一锭银子。

    校尉掂了掂银子，挥手放行。萧慕云随着车队入城，终于松了口气。

    蓟州城内，表面平静，实则暗流涌动。街头巷尾贴着萧慕云的通缉告示，巡逻士卒频繁盘查路人。但她也注意到，许多百姓眼神麻木，对辽军、对叛军，似乎都漠不关心。

    这很危险——麻木的民心，既不会帮耶律隆祐，也不会帮她。
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